九二书阁

第195章 民怨如沸步步惊心（第1页）

钱不多：“大人，属下带人初步清点了丰裕號其余仓房及周东家其他货栈的存粮，数目大致对得上，品质也属上乘。周东家这次损失惨重，情绪低落，但还算配合。只是……”

“只是什么？”

“只是属下核查帐目时发现，近半月来，江寧几家大粮行，包括丰裕、隆昌、甚至永丰栈，都曾有几笔数额不大但颇为蹊蹺的粮食流出记录，收货方都是些名不见经传的小商號，或者乾脆查无此人。

流出的粮食总量加起来，也有近万石。去向……成谜。”

近万石粮食不翼而飞？在朝廷急需军粮的关口？这绝不是正常商业行为！

“继续查！追查这些粮食的最终去向！还有，王掌柜那边有什么动静？”

沈万：“王掌柜被大人勒令更换新粮后，一直龟缩在『隆昌记总號，大门不出二门不迈。但他手下的几个管事，今日却异常活跃，频繁出入几家茶楼酒肆，与一些粮行中下层掌柜、码头把头接触，似乎在散播什么消息。”

“散播消息？”

沈万面色难看，“他们似乎在暗示，钦差大人手段酷烈，强压粮价，逼得粮商无利可图，长此以往，江寧粮市將乱，大家都没饭吃。

还说什么水师衙门都看不下去，才加强巡查，是为了保护本地商民利益。还將矛头指向大人，说大人年轻气盛，不懂地方疾苦，胡乱指挥，才导致丰裕號失火……”

“顛倒黑白，蛊惑人心！”魏无尘冷笑，

“这是想煽动粮商罢市，激起民怨，甚至挑动军民对立，把水搅浑！”

他站起身，在堂中踱了几步：“光靠我们查还不够。罗七呢？”

“罗舵主正在外面安排守卫，属下这就去叫他。”

很快，罗七大步走进来，身上还带著烟火气，抱拳道：“大人有何吩咐？”

“罗舵主，你在江寧根基深厚，耳目灵通。本官需要你办几件事。”

“动用你在码头、市井、乃至三教九流中的所有眼线，给本官盯死王掌柜和他手下所有管事、亲信的一举一动！包括他们见了谁，说了什么，传递了什么消息！

查一查最近江寧城內外，是否有北漠人或者形跡可疑的生面孔出没，尤其是与『蓝犀布可能有关的人！

严密监控运河及各条水路，任何可疑船只，特別是可能装载大批粮食或违禁品的，立即上报！”

罗七精神一振，知道这是钦差大人真正將他视为心腹，委以重任，当即拍著胸脯道：“大人放心！江寧这块地界，风吹草动都瞒不过罗某的耳朵！这三件事，包在罗某身上！若出了差错，大人砍了罗某的脑袋当球踢！”

“好！”魏无尘拍了拍他的肩膀，“事成之后，本官必为你向朝廷请功！”

罗七领命，风风火火地去了。

魏无尘又看向沈万和钱不多：“你们继续手头的事情，清点、核查、盯紧王掌柜的粮仓。另外，钱先生，你以本官名义，擬一份告示，言明朝廷按市价八成收购军粮，实为体恤商贾成本，確保北境將士不饿肚子。

凡有造谣生事、哄抬物价、串联罢市、貽误军机者，一经查实，立斩不赦，家產抄没！盖上钦差大印，即刻张贴全城，特別是各大粮市、码头、茶楼酒肆！”

“属下明白！”钱不多连忙应下。

“沈万，你去提审赵彪。不必用刑，告诉他，本官已知晓水师衙门有人与王掌柜勾结，意图阻挠军务。

他若老实交代幕后指使及纵火细节，本官可念其被胁迫，从轻发落，或许只判个流放。若冥顽不灵，等本官查实，便是诛九族的大罪！让他自己掂量！”

“是！”

眾人领命而去，各自忙碌起来。

堂內只剩下魏无尘、冷若雪和司辰。

就在这时，外面忽然传来一阵喧譁，隱约有女子的哭喊声和爭执声传来。

“怎么回事？”魏无尘皱眉。

一名亲卫匆匆进来稟报：“大人，外面来了一群百姓，说是……说是家中有人被漕帮的人打伤了，来討要说法，被兄弟们拦住了。”

漕帮打伤百姓？在这个节骨眼上？

魏无尘与冷若雪对视一眼，都看到了对方眼中的冷意。

库房外的空地上，此刻已聚集了数十名衣衫襤褸、面带悲愤的百姓。